在談孩子的性教育跟性別教育時，先要區別兩個字，一個是 sex（性），一個是 gender（性別）。這兩件事情其實沒辦法全然劃分，因為 Sex 是 gender 的基礎，我們通常會把 sex 稱為生物性別，把 gender 稱為社會性別。社會性別的發展根植於生物性別，這是有神經生理基礎的，一個人的生物性別與社會性別是彼此交織的。
早年在做性別教育的人很喜歡做二分法的區分，會說 sex 是先天的，gender 是後天學來的，似乎認為這兩個東西是可以切割的；但這種概念是不對的，現在很多問題就是從這個錯誤認知來的。人出生之後，生物性別就展現出來，這個生物性別一方面會導致別人對待他的方式不同。例如，媽媽可能會讓女兒穿粉紅色的衣服；讓兒子穿水藍色的衣服。另一方面，孩子在知道自己的生物性別之後，也會主動的去尋求成長環境中，跟他性別相屬的各種言行舉止與價值觀，努力的想要表現出性別合宜的行為。所以社會性別的形成，不只是孩子被動的吸收，更是孩子主動建構出來的，是孩子自己要的。
概念澄清之後，我們先回到生物性別，sex 這部分。
生物性別牽涉三個東西，一個是基因，這在受孕的那一刻就決定了。再來是受精卵成為胚胎之後，在母親的子宮裡會開始分化，所以生物性別受到的第二個影響是荷爾蒙。性荷爾蒙的分泌決定孩子性器官的外觀會長成什麼樣子。
出生之後，兒童時期在外觀上，男女的差異不會太大。但到了青春期，身體跟大腦會開始產生劇烈的變化，下視丘會對腦下垂體下一個命令，讓身體開始性生理的發展，這時身體就開始分泌大量的性荷爾蒙，促使身體做劇烈的改變。女性開始有胸部、屁股變大、脂肪變厚、卵巢開始成熟，開始有月經。男生開始會變聲、喉頭下降、長出鬍子、開始夢遺……青春期孩子的身體開始一連串劇烈的改組。這個劇烈的改組，使得人在生理上，女生更像女生，男生更像男生。而性生理的變化也促使孩子產生認知上的改變。
