馬中珮 半夜屋頂看月蝕
馬中珮提供
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二○一一年發現銀河系兩個超大黑洞，轟動全球天文學界的物理學教授馬中珮，從小就非常喜歡閱讀科幻小說和太空科學的書籍，媽媽曾經在半夜把她叫醒，帶她到屋頂看月蝕。現在她努力希望讓兒子也能在這樣的友善溫暖的環境發展自己的興趣。
馬中珮
美國加州大學柏克萊分校天文物理學教授，二○一一年發現銀河系兩個超大黑洞，轟動全球天文學界
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我從小學就非常喜歡數學，到了中學對物理則特別感到興趣，因為物理是透過數學優雅而有系統的描述環繞在我們周遭的世界。
當我還是個孩子的時候，就很愛閱讀科幻小說和太空科學的書籍，並且幻想著到外太空旅行。有兩次經驗，開啟了我對天文物理的興趣。
有一次，媽媽半夜把我叫醒，帶我到屋頂看月蝕。月蝕大約從凌晨三點開始，持續了一個多小時，這段時間，媽媽也在屋頂上陪著我。
另外，我九歲時曾去參加一個在蘇格蘭舉辦的青少年交響樂夏令營，當我還在戶外跟朋友玩耍的時候，被叫回去睡覺。我抗議說：「可是，外面還這麼亮啊！」結果發現，那時候已經是晚上十點了。當下我才明白，夏季的時候，當你愈往北走，白天就會愈長。
十二歲的時候，我就滿確定將來想要當物理學家。而我第一次有機會嘗試當個專業的天文物理學家是在麻省理工學院讀二年級時，開始和天文物理學教授做研究。我學著分析資料、寫電腦程式，解讀研究結果。大二這個暑假的研究專案，最後變成兩篇研究報告，而且刊登在天文物理學的專業期刊上。
這段研究的過程，對我是個很重要的學習經驗。它讓我了解到，自己動手從事天文物理的研究和坐在課堂上聽課有多麼不同。
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