嘉義．蔗埕文化園區蒜頭糖廠 留存百年的蔗香原味
戴卓玫
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吃一口香甜的蔗糖枝仔冰、搭乘昔日載運蔗糖的五分車、在防空洞旁玩躲貓貓……在百年歷史的糖廠裡，原汁原味的蔗糖文化，讓大人與孩子都留下美好記憶。
在一波波的蔗田綠意間，遠遠就能望見蒜頭糖廠的高聳煙囪，甚至嗅得一絲絲香甜。位在朴子溪畔的蒜頭糖廠，曾是全台第三大製糖廠，因為工廠對面就是蒜頭村，所以稱為蒜頭糖廠。
為了保留完整的糖廠文化，在當地文史工作者與老員工的請命下，糖廠在納莉風災後開始轉型，二○○二年成為「蔗埕文化園區」。假日時，常吸引許多親子族群來此探祕，隨著五分車的緩緩移動，一本台灣發展的歷史書就這樣展開。
相較於其他已轉型為觀光用途的糖廠，蒜頭糖廠保留著完整的蔗鄉原味，這也是它最吸引人的主因。過往在糖廠工作、如今擔任解說員的侯金宗解釋，糖廠轉型經費有限，因此園區規劃多半靠老員工集思廣益，以土法煉鋼方式規劃出園區各項設施。
由於是出自對糖廠的不捨情感，老解說員們詳盡的沿途解說，成為文化園區裡最珍貴的特色之一。這股被現實生活漸漸稀釋的糖香甜味，也在這完整氛圍裡慢慢被喚醒。
看什麼：搭五分車飽覽蔗田風光
在糖廠歷史中佔有重要地位的五分車，負責載運甘蔗的任務，所以來到糖廠，絕不能錯過的就是搭乘懷舊遊園五分車。
搭五分車遊園：所謂五分車指的是軌距，台灣西部幹線的鐵道寬約143.5公分，運糖軌道的寬度約是幹線鐵道的一半，所以稱為「五分仔車」。五分車的空間不小，連娃娃車都有置放空間，家長們可放心帶孩子搭乘；不過因為解說員多半用台語講解，有些鄉土諺語可能需要父母翻譯。
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