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文∣Genie（竹北媽媽，育有一女四歲，部落格blog.liwen.tw） 插畫∣iamct
我們原本就有打算讓娃娃三歲的時候去上幼兒園，春天時先上幼幼班，八、九月接著上小班。算是我一時大意，我一直相信電視上說的「生育率低落」、「幼教招生困難」，壓根沒想到這些事在竹北根本不存在！
去年過完年打算找幼幼班，沒想到隨手打了兩個電話都說額滿。這下開始有點緊張，多打了幾個電話，證明這年頭果然連上學都要排隊……（登楞）
提早半年，竟然還是「晚鳥」？
竹北到處都可以看到幼兒園，密度之高應該算是數一數二，所以我原本一點也不擔心。但真的要報名卻發現，有名的七早八早就滿了，竟然還有人一年前就預約的，像我這種提早半年的，跟他們比起來簡直就是「晚鳥中的晚鳥」！
我對幼兒園其實要求也不高，最好空間夠大，有地方讓小孩跑跑跳跳；教室寬敞通風，每天要有時間讓小孩出去玩。老師？這種東西很靠運氣，所以我只能先假設老師都很有愛心。當然師生比不能太高，確保能照顧到每位小朋友。課程不需太多英文，這個階段只要用力的玩就好了。
花了幾天親訪三家、電訪五家後發現，很多間不只是幼幼班額滿，連下學期的小班都額滿；有些連參觀都不開放，有些根本連接我電話都懶，打五通電話可以碰到一通願意跟我說話、幫我安排參觀的就感覺像中獎了。參觀幾間後發現各有優劣：離家近、師生比不錯的要候補，空間小、師生比略高的有小班名額，但相同的是幼幼班都不約而同的額滿了。因此我們不得不開始考慮：先找到有幼幼班名額的幼兒園，再繼續找小班的歸宿。
你看看，到處都是額滿，而且所謂額滿可不是一班五人的額滿，是動輒一班二十人的額滿！我真的不知道所謂生育率低落是真的還假的，但至少在竹北不存在！不知道這算不算一種另類的「竹北小成就」？
找了這麼多間碰壁，有同事建議我問問另一所雙語中小學附設的幼兒園。我上網查詢學校官網，發現果然還來得及！他們四月報名，說明會三月底才會辦。從開始找幼兒園到現在，我第一次有「沒有太晚」的感覺。但是，好戲還在後頭……
報名現場，比週年慶還激烈
在報名日之前，我隱約覺得當天應該要早點去，但又安慰自己應該還好，「不過是個幼兒園嘛！」我這樣告訴自己；但現在想想，我那種「早上去報名應該就報得到」的想法，根本就是標準的自我感覺良好！唉，這年頭竟然連幼兒園都不能絲毫放鬆。
我是四月二日約早上八點出頭到學校，遠遠就發現不太對勁，門口擠滿了「疑似」報名的人潮，我趕緊停車奔進去，一看差點沒昏倒，現場人山人海，比週年慶還要多人。最可怕的是，外面還有一堆大人，就坐在小小的兒童椅上面，後來才知道，原來椅子就是號碼牌！我一坐下，發現自己已經是候補「一百一十四號」。
看到這個號碼，我已經有要放棄的感覺了。簡單的算術我還會：以一班二十人來算，我拿一百一十四號，都要報到第七班了，更何況還有一個人報兩個。沒多久就聽到中班額滿……大班額滿……這時候，號碼牌已經叫到九十幾號。我擠到前面去問，小姐告訴我「小班沒有名額了」，聽到這我已想放棄，但想想號碼也快到了，就繼續忍一下。
但沒過多久，情況竟然大逆轉！有搞清楚狀況的人出現，說「小班還有名額」，這下受理報名的人從本來的手忙腳亂，變成手非常忙、腳更加亂，亂七八糟之間搭配家長的憤怒跟指責，還有高層偶爾的攪局。總之的總之，就是我莫名其妙的竟然取得小班的名額！在候補眾人的羨慕下去繳了報名費，說真的，繳錢當時真的是光榮極了，簡直就像打了場勝仗！
如今仔細回想，覺得一切都荒謬至極。報名當天，沒半個人問學費多少錢，大家搶名額的態勢，好像念幼兒園不用錢一樣。我早上八點去拿一百多號，有聽說凌晨四點去的人拿八號，我真想知道拿到一號的人是幾點去的。況且，這─不─過─是─個─幼─兒─園，怎麼搞得比演唱會還誇張？聽說小學部還更誇張，有家長前一天晚上十一點半就去排隊！所以這年頭，小孩念個小學爸媽都要先學會紮營了嗎？
我只能告訴自己這是開眼界，並且默默祈禱，有一天不要輪到我帶著帳篷去紮營。
