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現在小兒科門診的小病人，幾乎有一半都有過敏體質----有些是過敏性鼻炎，有些是異位性皮膚炎，也有些是氣喘。越來越多的家長困擾著，為什麼以前過敏的人沒那麼多，現在孩子卻動不動就過敏呢？
為什麼過敏的孩子會增加？目前有幾個可能的原因：
1.診斷率增加：
過去在感染症肆虐的年代，誰會在乎家裡的小孩早上起來打個噴嚏呢？但時代不同了，如今因為疫苗與抗生素的發展，得到感染症的孩子已經越來越少；而當孩子有些惱人的過敏症狀，就越來越多被帶到診所求醫，診斷率因而增加。
2.家族遺傳：
目前科學家逐漸在尋找一些導致過敏的基因，試著解釋家族裡過敏的傾向。有趣的是，目前看來似乎母親過敏比父親過敏還容易遺傳到孩子身上呢！於是有些人認為胎兒還在子宮的時候，就已經受到媽媽過敏的環境影響。另一個說法是，重要的過敏基因可能存在於粒線體------一個只帶有母親DNA的胞器。但是請注意，基因絕對不是造成過敏的唯一兇手。最好的證明就是柏林圍牆倒塌後（見下圖），有些東德人因為開始接受西德的現代化生活，空氣汙染加上交通，使他們的過敏族群開始上升；當然，德佬還是德佬，基因並沒有改變過。
