二○一三年，《兒童發展》期刊的研究團隊曾讓九到十二歲孩子分享他們對手足的「口出惡言」內容，發現不少人會針對手足的外貌大做文章。好比姊姊覺得弟弟很矮，會罵他是「又笨、又醜、永遠長不高的小矮子」。
小學階段，小孩吵的次數減少，但衝突變大；家長最不該做的就是加入小孩「比來比去」的紛爭。孩子開始建構新的自我，好勝心也愈來愈明顯，成績、才藝、體育比賽都是會被拿來比較的家常便飯，「媽，我這次數學考得比哥哥高。」「吼，你跑超慢，我可是我們班跑最快的人！」如果爸媽也跟著起鬨，對手足的表現品頭論足、推波助瀾，家裡就實在很難有太平的日子。
小時候孩子可以一起畫畫，但現在可能有人對做實驗更有興趣，而「發展不同的專長」其實也是避開手足大戰的好策略。美國賓州大學促進人類發展預防研究中心的教授馬克‧芬柏格（Mark Feinberg）解釋，如果哥哥很會打躲避球、籃球，或許另一個孩子去學網球或完全不同的興趣，好比學樂器，會降低孩子之間的較勁意識，也能開啟更多話題。
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