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運用獎勵來提升學習動機，是許多父母經常使用的方式，但也常讓自己因此而陷入兩難的困境。「學習一定要獎勵嗎？」「難道沒有獎勵，就不學習了嗎？」「到底要給孩子怎樣的獎勵？」「獎勵到底要給多少？給多久？」「這樣是否會本末倒置，讓孩子只是為獎勵而學習？」「給或不給都頭痛！」這些是許多父母的疑惑與困擾。
獎勵，一般最常被運用於年幼的孩子身上，也是最見效果的階段。特別是當孩子學習一樣新事物或稍具困難的挑戰時，都可以見到獎勵帶來的威力。而對於經常處於無電力狀態的孩子，獎勵也能適時發揮應有的充電功能。但父母請提醒自己，這時透過獎勵所發展出來的學習動機，還是屬於外在動機。
當紅蘿蔔不見了，兔子就不跳了。要讓跳成為兔子自己最大的樂趣，甚至於最擅長的能力── 這是運用獎勵作為外在誘因的一種過程。紅蘿蔔就如同獎勵，讓兔子初始願意賣力地跳。但跳著、跳著，盡情地跳著，兔子終究會發現跳躍是自己最擅長的一件事。有一天，沒有紅蘿蔔了，兔子仍然愛跳躍，並樂在其中。此刻，是最完美的狀態，讓人學習從外在動機跨入內在動機。
你可以把獎勵視為是一種媒介，這媒介的角色主要在於如何讓孩子從外在動機（因為想獲得獎勵或逃避處罰而學習），慢慢位移到內在動機（因為熱情、好奇心、興趣、自信心、參與力及好心情而學習）。但這位移需要一步一步來，若你急於跳脫學習與獎勵的關係，亟欲將獎勵抽離，並期待孩子瞬時發展出內在動機，在現實的執行上是有些困難的。但這是一個方向，一個往內在動機前進，可以努力的方向。
