或許不能再責怪小屁孩為什麼總是白目、不會察言觀色，一項美國研究顯示，衡量他人情緒狀態的智能，要到40歲才發展到頂峰。
過去認為人的智力在成年早期約25歲左右臻於巔峰，之後開始下滑。美國麻省理工學院與麻州總醫院的研究團隊搜集了近5000筆施測資料，分析發現，人類有部分認知能力的高峰期比想像的更晚成熟，有些甚至會發展到70歲。研究結果刊登於最新一期美國《心理的科學》(Psychological Science)期刊。
美國心理學家雷蒙卡泰爾（Raymond Cattell） 將總體智能區分為流體智能（fluid intelligence）和結晶智能（crystalized intelligence），流體智能包括分析、判斷、解決問題的能力，結晶智能指的是長期累積經驗與知識所形成的智慧，通常可透過語文或閱讀理解測驗得知。
研究發現有以下重點：
1. 資訊處理智能發展得最早，約在18、19歲就到頂峰。
2. 短期記憶能力在成長過程中逐漸進步，直到25歲，之後會維持幾年，約35歲後開始下滑。
3. 衡量他人情緒狀態的能力要到4、50歲才達高峰。
4. 隨著經驗與知識增長所形成的結晶智能，要到近70歲才臻化境，比過去認為的成熟年齡晚了約10年。
