在美國東北麻州距離哈佛大學開車約半小時,一路繞著樹林和田野的郊區小路,《親子天下》採訪團隊,狐疑的踏進了一棟樸素、美麗、白色的十九世紀老房子。推開門,裡面像家一樣,有廚房、大大小小的交誼廳,每一個空間牆面都是滿滿的書。四歲到十九歲的孩子散在不同的空間,聊天、打電動、畫畫或一個人看書......親切的行政人員帶我們上下走完一輪。這時,我們心裡疑惑終於出口:「請問......老師呢?」「這裡沒有老師,」十九歲的行政女孩爽快回答。
這不是即興的教育實驗,而是一九六八年就創辦的瑟谷學校(Sudbury Valley School)。至今影響全球的另類教育。從美國、歐洲到亞洲,有超過五十所學校採用「瑟谷學校」模式成立了自己的學校(見一四八頁)。
也在麻州,記者踏進另外一所蒙特梭利學校小學部高年級教室。三間教室打通,不一樣的角落,裝置著不同的學習元素,看得出來是科學實驗、電腦、地理、生物角落。還有像家一樣大大的廚房和中島、舒服的沙發、大大小小不同形狀的桌子,孩子可以自由聚在一起。看起來很「資深」的老師在旁,身邊隨時有學生繞著討論事情。