四個月以後的寶寶,開始有控制肌肉的能力,也準備要長牙了,並具備吞嚥的能力。專家們建議:不要害怕寶寶過敏而延遲給與副食品,否則寶寶除了營養不足,還會喪失口腔肌肉、手指小肌肉、手眼協調發展的練習機會。
馬偕兒童醫院小兒感染科主治醫師黃瑽寧表示,愈來愈多研究報告顯示,太晚給副食品反而會增加寶寶過敏的機率。所以美國等先進國家,都提倡從四個月開始為嬰兒添加副食品。
副食品不只讓寶寶攝取成長所需的營養,還有動作發展上的意義。小兒科醫師周怡宏認為,寶寶此時要開始練習咀嚼,以利和語言發展相關的口腔肌肉發展。因此,寶寶六個月大時,可以開始嘗試在副食品中加入肉類食物。一開始可以打爛成肉泥,但最好漸進式的讓食物的質地愈來愈粗。可用食物調理機的研磨時間來控制食物的質地,以二十秒為單位,打爛成泥需要兩分四十秒,而較粗質地的副食品僅需二十秒的時間。
至寶寶九個月大時,甚至不需要用食物調理機,改以壓、切的方式處理食物。食物質地的調整,目的即是循序漸進訓練寶寶的口腔肌肉發展。