何琦瑜：美國高中的「升學壓力」

新年假期，我參加了兒子在美國念高中的親師會。他去了半年，這是我第一次有機會和各科老師碰面，帶著忐忑又期待的心情，想了解他在美國的學習適應和人際關係。

美國公立高中沒有導師，學生選課跑班，每個人依照自己的程度和規劃，都有一張不同的課表。本於一種「台灣家長」的關心，我也不能免俗的問了各科老師對於準備升大學的建議。很多人嚮往國外的教育沒有升學壓力，其實美國公立高中也很在乎「升學」，只是方式和內涵不同。老師很少跟你談入學能力測驗SAT考試技巧（有些高中會開專門的選修課），或如何讓在校成績提升，但學生從高一進去，就常被提醒和詢問：要提早探索自己有興趣的領域和科系，研究和嘗試未來想念什麼？在哪裡念大學？提早了解興趣和方向，研究想念的大學和科系，愈能提早從大學的需求，預備高中的選課和活動安排。

譬如，想念常春藤名校的孩子，要選多一點挑戰性的進階課程，也要積極參與社團活動或競賽，爭取擔任社長等領導職位，體育表現和社區服務都是有力的加值。非學術類型，但有不同領域熱情的學生，可根據未來科系需求，安排不同選修課，甚至高三、高四提前去修附近大學開給高中生的先修課程，這類表現都可能有助於大學申請。我兒子的高中就有四十幾門選修課，從藝術到科技、行銷學到實用的視覺設計，希望學生提早接觸嘗試多元領域，找到自己適合的方向。