在一份追蹤期長達三十年的美國離婚研究報告裡，研究者海瑟靈頓（E. Mavis Hetherington）確認了婚姻的五種型態。她發現，多數的婚姻型態都繞著衝突的方式旋轉。其中，既契合又獨立型和傳統型，比較可能隨著時間更顯穩定。然而，另外的你追我跑型、自由型及戲劇型，則會讓夫妻陷入離婚的高風險。
型態一、既契合又獨立型婚姻
這類型的夫妻很能夠在「一起」和「分開」的時間取得平衡，不會在醒著的時刻，都要分分秒秒跟對方黏在一起，卻又顯得十分親密。海瑟靈頓博士形容，這類型的夫妻算是「文化上的契合」，因為他們具體實現了很多嬰兒潮世代的價值觀，其中之一便是性別平等。這些夫妻仍然有傳統世代的親密感，在家時會一起分攤責任，但在「我們」這個婚姻大框框之下，仍然保有個別的差異。
海瑟靈頓說：「婚姻提供庇護的功能，讓丈夫和妻子在外面奮鬥一整天之後回到家，尋求復原、支持、愛慕和陪伴。」
在海瑟靈頓的研究中，此類型夫妻的離婚率是倒數第二低。當其中一方開始把更多心思放在「自我」的那一半時，婚姻就會顯得薄弱而有離婚的可能。就如海瑟靈頓解釋的，當其中一方開始強調「我」而不是「我們」的時候，離婚的危機就提高了。
型態二、傳統型婚姻
傳統婚姻被界定成「男主外，女主內」。在海瑟靈頓所做的研究中，這類型態的婚姻離婚率最低，不過，這並不代表夫妻一定幸福快樂。
