專家指出，孩子的體重是否太輕，不能只用百分位來判斷。美國小兒科醫學會營養委員內維爾•戈登（Neville Golden）醫師說：「持續穩定的成長是最重要的。」一個體重百分位只有1的孩子，如果一直維持這個百分位，就沒有健康問題。但一個體重過輕的孩子，一旦體重百分位往下掉，就是健康警訊。
大腦的食慾中樞決定孩子想吃多少。科羅拉多兒童醫院小兒營養專家南西•柯雷布斯（Nancy Krebs）醫師說：「多數孩子都很清楚自己需要吃多少，除非受到外力干擾。」
有些藥物，例如過動症藥物，可能抑制食慾。早上服用了過動症藥物的小孩，可能一直到中午都不想吃東西。為了避免影響孩子成長，父母應該跟醫師討論藥物對食慾的影響。
有些疾病，例如甲狀腺失調、胃食道逆流、進食障礙，都可能影響孩子體重增加。還有一個父母都很熟悉的原因：挑食。
幼兒挑食是很常見的，但有些孩子特別嚴重。美國Parents雜誌報導指出，即使是在美國這種富裕的國家，「營養不良」問題也很嚴重，因為有些孩子只吃雞塊、喝果汁。這些小孩可能攝取很多卡路里，但卻無法吸收成長所需的維生素和礦物質。他們容易感冒，精神不濟，脾氣暴躁，在學校注意力無法集中。這種營養不良是很糟糕的，挑食的孩子最容易缺鐵，柯雷布斯醫師說：「缺鐵的孩子會貧血、疲勞、無法集中注意力、出現行為問題。」戈登醫師補充指出，幼兒期缺乏維他命D、鈣質、鋅，都會增加成年後罹患骨質疏鬆症的機率。
