星期五下午,麥克‧蘭扎(Mike Lanza)矽谷家裡,孩子們玩得正瘋。有人在門前的車道上玩球,有人在後院的籬笆上滑行,還有人在蹦床上摔跤。這個房子本身沒什麼特別,方方正正的格局,頂多就是傢俱擺得亂了些。但那個院子簡直太瘋狂了。門前的車道上漆著這個社區的地圖。後院有一條7公尺長的水道,一個孩子設計的裝置藝術。有一棟兩層樓高的小木屋,閣樓上可以睡覺。有一面白粉牆,供孩子們隨意作畫。有一組對講機,孩子們可以站在院子的兩端對話。還有幾條長長的橡皮管,天知道那是幹嘛用的。
蘭扎的五歲的小兒子正爬上梯子,坐在兩層樓高的小木屋屋頂上,這景象會嚇到很多媽媽。鄰居小女孩拿著紫色的麥克筆在木屋上作畫。蘭扎的房子在社區裡無人不知。鄰居對他的評價兩極。蘭扎相信「孩子們應該被賦予權力」,他希望他的孩子們建立起自己的王國和規矩。厭煩了矽谷流行的既昂貴又設計得完美的孩子夏令營,他一步一步地把自家院子改造成讓孩子冒險玩耍的「耶魯街夏令營」,並到處宣傳,邀請鄰居的孩子隨時來家裡玩,不需要大人監看。
「想想看我最快樂的十個童年記憶,大部分都是在戶外玩得最瘋狂的時候。」蘭扎說:「而且都是沒有大人在旁邊的時候!我記得大人來的時候,我們就停止玩,等他們離開。但現在的媽媽們永遠不走開。」