食物過敏是因人體對食物中蛋白質成分產生不良免疫反應而引起的症狀。 在針對國人食物過敏的一份問卷調查中， 約有 1 0 ∼ 25％的受訪者表示自己有食物過敏的情形； 但若以標準化的食物過敏誘發試驗來確診，則真正食物過敏的比率降至 5％左右。 有部分民眾「 自認」對某些食物過敏，有可能只是暫時對某些食物中的物質或添加物， 產生類似食物過敏的症狀， 而並非本身體質對特定食物過敏。
原因
引起食物過敏的免疫反應， 可由 IgE 過敏抗體或非 IgE 抗體媒介引起。 典型的食物過敏反應是由 IgE 反應所引起， 是因過敏食物激發身體產生 IgE 過敏抗體， IgE 抗體可與身體過敏細胞的表面抗原結合， 當下一次服用過敏食物後， 過敏食物在體內會與在過敏細胞表面的 IgE 抗體結合， 引起過敏細胞釋放出各種引起過敏症狀的化學分泌物。
最常引起食物過敏的種類包括： 牛奶、 蛋、 花生、 堅果類、 海鮮、 貝殼類、 大豆和小麥。 牛奶過敏較常發生於嬰幼兒， 對牛奶過敏的嬰兒有一半對豆奶也過敏， 吃牛肉也要小心， 因一部分會有交叉反應。 對蛋過敏的小孩來說， 蛋白比蛋黃更易過敏， 且對各類蛋、 奶製品也有機會過敏， 均應避免食用， 大部分至 5 歲後會改善。 對花生過敏嚴重可導致休克， 在西方國家較為流行。
其他可能過敏的食物包括： 水果、 蔬菜、 玉米、 芝麻、 合成或天然色素及化學添加物等。
症狀
過敏症狀發作的時間， 從接觸食物後幾分鐘到幾小時均有可能，愈早發生的反應會愈嚴重。 可能引起的症狀包括： 眼睛、 嘴巴水腫、 皮膚症狀（ 如蕁麻疹）、腸胃不適（ 如嘔吐、噁心、 腹痛） 及呼吸道症狀（ 如咳嗽、 喘鳴、 呼吸困難） 等， 嚴重時可引起血管擴張， 導致頭暈及過敏性休克，危及生命。
