住在麻州的珍妮娜‧梅克森(Jeaninne Mackson)有個嚴重偏食的兒子布蘭登(Brendan)。只要不是「脆」的食物,例如餅乾、薯條等,他就不肯吃。但是,梅克森太太想,兒子長大以後就會好了。
但是他沒有好。
布蘭登七歲的時候,被診斷出注意力缺陷過動症。醫師建議家長,讓孩子接觸多種不同的食物,藉由飲食來培養耐心。但直到他九歲,還是只肯吃餅乾和薯條。梅克森夫婦擔心極了。
布蘭登也察覺出自己的不對勁。他說:「我沒辦法吃其他小孩吃的食物。我覺得自己好像很笨。我不知道我為什麼沒辦法吃那些食物。我就是沒辦法。我看到他們坐下來就開始吃草莓沙拉,我好羨慕。」
十二歲的時候,布蘭登開始出現營養不良的症狀。家人帶他去瓦爾登行為治療中心,這是一所位在麻州的飲食失調治療機構。在那裡布蘭登被診斷出有迴避/節制型攝食症。美國精神病醫學會已於2013年將這種失調症正式列入精神障礙的一種。
《紐約時報》報導指出,雖然很多孩子在成長的過程中或多或少會挑食,但極端偏食的孩子問題可能不只是偏食。瑞典一項大型研究指出,年齡在8到13歲之間的孩子,有百分之三患有迴避/節制型攝食症,這種症狀在幼兒期就可以看出來。
有些迴避/節制型攝食症的患者,無法接受特定顏色、質地、口感或氣味的食物,有些患者害怕噎到或嘔吐,有些患者無法對食物產生興趣。