德國教育不是中央統一，各級教育不特別強調菁英，一般沒有一窩蜂擠所謂「明星學校」的壓力。全德十六個「邦」（Land）有各自的大學法和一定程度的自主權，儘管近年來在世界大學排行榜上，慕尼黑、海德堡、柏林自由大學等享有國際盛名，但在德國高中生心目中，四百多所、近九成屬公立的大學，都是追求夢想科系的所在。
一般而言，申請德國大學的唯一必要條件，就是高中會考文憑（Abitur）總成績，其中11、12年級兩年的在校成績（類似學習歷程檔案）佔三分之二，高中畢業會考成績佔三分之一。德國高中生在11、12年級除了德文、數學等共同基礎課程之外，每個人都必選兩門以上「專長課程」，其中一科必須為語文、數學或自然科學；每週學習時數加倍，考試計分也加重。
Q1：德國高中生申請大學的時程怎麼安排？
德國高中畢業會考由各邦自主舉辦，考試時間多半從每年四月下旬到五月下旬，之後則是口試，應屆畢業生拿到高中畢業成績的時間多半在六月，因此申請大學（十月開始的冬季學期）的截止日期，多半在七月15日左右。從畢業考和申請時間來看，德國高中四年的學習是完整的。
Q2：德國大學選才看什麼？
一些有名額限制的科系（NC，如醫學、藥學、心理、法律、建築、經濟、企管等）是由中央分發，申請這些科系，高中畢業成績愈好，錄取可能性愈高。有時，大學端也會衡量申請者的等待時間、高中重點科目成績、學習動機等，來決定是否錄取。
大多數德國大學的科系沒有名額限制，必要條件就是高中畢業證明。從大學端來看，行之有年的高中畢業成績，相當有公信力，的確能看出學生是否具備念大學的能力。
海德堡大學漢學系教授紀安諾（Enno Giele）表示，「念大學最重要的是批判分析的能力，其次是科學研究的能力，以及根據證據說話的能力。」
