所以,暑假應該用來不受限制地玩。不受限制是指沒有規則、沒有隊伍、沒有制服、沒有教練。不受限制地玩是自發的、即興的,每天都不一樣的,像小狗在院子裡一圈一圈的互相追逐,小孩在沙坑裡堆好幾小時的城堡。
沒有規則地玩不但有趣,而且研究顯示,對成長中的大腦非常重要。這就是我們為什麼需要暑假的原因,就是為了讓成長中的孩子能有一段時間不受限制地玩耍。
不受限制地玩耍,可以改變大腦結構。神經醫學專家塞爾吉奧•佩利斯(Sergio Pellis)博士接受《美國國家廣播電台》採訪指出,不受拘束地玩耍很重要,它能改變成長中的大腦結構、強化前額葉皮質中的神經元聯繫,而前額葉皮質是大腦解決問題、制定計劃、調節情緒的執行控制中心。因為不受拘束地玩耍時,孩子們可以沒有特定目標、沒有連貫性地嘗試各種不同的活動方式,並自由地觀察不同的活動帶來的結果。
不受限制地玩耍,可以活化整個新皮質。基因表現(用基因中的資訊來合成基因產物的過程)會受到生活中許多不同的因素影響,包括我們所處的環境、以及我們所從事的活動。《美國國家廣播電台》報導指出,華盛頓州立大學教授雅克•潘克沙普(Jaak Panksepp)博士長期研究老鼠的玩耍行為,發現半小時的玩耍,他所研究的1,200種基因,就有三分之一因此改變,並活化老鼠腦半球頂層的皮質,即新皮質,這是大腦中用於高階功能,例如思考、語言、空間推理的區域。
孩子能從不受限制的遊戲中,學會與他人正向互動。過去我們以為動物的玩耍行為是為了熟悉狩獵技能。但潘克沙普博士的研究發現,玩耍還有另一個完全不同的目的:讓年幼的動物學會如何與其他動物正向互動。同理,玩耍能讓人類幼兒的大腦社會化。