食腦變形蟲（福氏內格里阿米巴原蟲）如何奪命？如何避免孩子感染？

作者：親子天下媒體中心 - 黃馨慧

食腦變形蟲是什麼？

根據衛生福利部疾病管制署的介紹，內格里阿米巴 ( Naegleria) 為環境中自由營生的單細胞阿米巴原蟲，有40餘種，其中只有福氏內格里阿米巴原蟲 (Naegleria fowleri ) 會感染人類，因此又俗稱「食腦變形蟲」，雖常見於自然水體，但造成人類感染機率極低。

食腦變形蟲是阿米巴原蟲嗎？

食腦變形蟲和阿米巴原蟲並不同。疾管署指出，食腦變形蟲為淡水湖泊、河流中自然生存的單細胞寄生蟲，和引起腸道症狀的「痢疾阿米巴原蟲」雖然名字很像，但兩者是不一樣的蟲。

食腦變形蟲喜好溫暖環境，能生存於46℃的溫熱環境中，溫暖的湖泊、河川、溫泉水、工廠排出的溫水、含氯量不足的游泳池、熱水器及土壤中都能發現它的蹤跡。

感染食腦變形蟲的原因？

夏天高溫，陽光將水曬成適合食腦變形蟲生存的水溫，疾管署表示，人類在自然水域活動時，可能將病原體吸入鼻腔，並沿著嗅覺神經進入腦部而發病，但喝下遭病原體污染的水則不會被感染，也不會透過人與人接觸傳播，人類感染的病例罕見。

食腦變形蟲感染後症狀有什麼？

根據疾管署，人類感染食腦變形蟲後，潛伏期約1～7天，發病後病程進展快速，發病後死亡率約99%，感染食腦變形蟲後的初期症狀有：

• 頭痛
• 發燒
• 噁心
• 嘔吐

食腦變形蟲沿著鼻腔進入腦部後，會接著引發以下腦炎症狀：

• 頸部僵硬
• 抽搐
• 意識變化
• 譫妄
• 昏迷

食腦變形蟲為何會奪命?

國立陽明交通大學熱帶醫學科主任嵇達德在台灣科技媒體中心表示，食腦變形蟲的感染方式很特殊，可經嗆水或粉塵吸入等偶然機會下進入鼻腔，吸附在嗅上皮組織上，沿著嗅神經軸爬行進入腦部，進而引發原發性阿米巴腦膜腦炎（Primary Amoebic Meningoencephalitis）。

食腦變形蟲的診斷和治療方式？

疾管署表示，要診斷是否感染食腦變形蟲，實驗室可採集腦脊髓液，並以分子生物學技術(PCR)進行病原體檢測。然而，目前尚無藥物可以有效治療食腦變形蟲感染，因此致死率極高。

如何預防食腦變形蟲感染孩子？

疾管署提醒，食腦變形蟲好發於夏季，且食腦變形蟲會由人類鼻腔進入腦部，暑假帶孩子戲水或泡溫泉等活動時，應避免水進入鼻腔，或避免將頭部浸泡於水中，家長也可以為孩子準備鼻夾，來減少水跑進孩子的鼻腔中。於自然水域戲水時，亦應避免攪動底部池水或淤泥；戲水或泡溫泉後出現發燒、頭痛、噁心或嘔吐等症狀，應儘速就醫。

QA:帶孩子戲水，到含氯的泳池是否就可避免食腦變形蟲？

根據疾管署說法，在消毒良好的游泳池中不易感染食腦變形蟲。夏日炎熱，家長若想帶孩子玩水消暑，可以選擇水質符合標準的戲水場所，盡量避免到戶外的湖泊河川。

QA:食腦變形蟲出現和氣候變遷有關嗎?孩子未來會有更多危機嗎？

嵇達德解釋，目前沒有直接證據指出福氏內格里阿米巴感染與氣候變遷有關。只能說氣溫上升的確會增加原蟲的繁殖，且因為氣溫上升，民眾接觸親水設施和戶外野溪、湖泊的人數也會隨之增加，而提高了民眾接觸到食腦變形蟲的機率。

QA:感染食腦變形蟲後的腦膜炎，跟日常威脅孩子的腦膜炎有差異嗎？

有差異。食腦變形蟲是由鼻腔進入後吸附在嗅上皮組織上，沿著嗅神經軸爬行進入腦部，喝下遭病原體污染的水則不會被感染、不會透過人與人接觸傳播，藉由傷口感染的機率也很低；日常威脅孩子的病毒性和細菌性腦膜炎，均會藉由空氣或病人的鼻喉分泌物而傳播，病毒性腦膜炎也會透過糞口途徑傳播。