托嬰費比房貸還貴！爸媽真的不是不想生，是生不起

上個月，我有機會在華府觀察婦幼人權團體在國會請願的狀況，並在NBC分享我的感想。當時正好母親節快到了，讓我不禁開始思考：媽媽們真正需要的支持是什麼？

目前川普政府希望獎勵生育，提出每生一胎獎勵五千美金以及頒發勳章給生育六胎以上的婦女等辦法。沒有人不愛現金，但身為兩個美國小孩的媽媽，我可以從自身經驗很肯定地說，五千美金在美國真的不是很具吸引力。

在美國生養小孩，最讓年輕人卻步的的就是托嬰托育貴得嚇人。據統計，美國五十州當中，有四十五州的平均托嬰費用比平均房貸還要高昂。就拿我家來說，小小豬出生的時候，我們家的房貸是每月1300美金，但是一個寶寶的托嬰每個月就要1600美金。迷你豬出生的時候，我們搬進了一個比較大的房子，所以一個月的房貸漲到2300美金，而兩個寶寶的托嬰費加起來要2900美金。

雖然每個州的生活水平稍有出入，但不需要數學天才也能算出來，5000元的獎勵金，即使在只有一個孩子的家庭裡，也只能撐三個月。家庭需要的，不是像生育獎勵這種一次性的「贈品」，而是持續性的政策投資， 讓年輕人覺得他們可以在生兒育女的路上走下去，而不至於被經濟重擔壓垮。

我是兩個小孩的媽媽，也是跑了十幾年教育新聞的資深記者。說到媽媽們想要什麼，我有一個口袋清單。在清單上的第一項，就是健全的教育制度和高品質、可負擔的托育服務。如上所述，小小豬和迷你豬還小的時候，我們家每年的托嬰花費可高達三萬四千美金，如今七年過去了，新手家庭的托嬰費用只有更高。現在小小豬和迷你豬都已經上小學了，我深深感到公立學校教育真正是國民素質的基石。身為教育記者，我也經常有機會接觸有特殊兒的家庭，這些家庭必須仰賴政府政策，讓他們的孩子有公平接受教育的機會。

但諷刺的是——