大多數的孩子都是自我中心、追求立即滿足的。而教育在做的，就是教導孩子去尊重別人，兼顧別人需求，而後適應社會。要教育孩子從「自我中心」到「尊重別人」，過程相當不容易。該怎麼做，主要有兩種主張：一種認為父母要有權威；另一種則是父母要多說道理的民主教育。

我的觀察是，以兒童的心智狀態來說，「權威式領導」比「民主教育」來得適合。理由很簡單，因為孩子的年紀小，對事物缺乏判斷力，無法做出適當的行為。直接告訴孩子怎麼做，孩子會迅速接受；講道理反而讓他覺得混淆。

舉例來說，孩子可能會一直想吃糖、搶別人玩具、大發脾氣...;因為他缺乏生活經驗，並無法理解這些事情是不對的。這時候，父母如果堅持民主教育，要跟孩子「講道理」，事情就會很麻煩。例如：他不曾蛀牙過，你跟他說「吃太多糖會蛀牙」，他怎麼理解？你說「亂買玩具很浪費錢」，他怎麼知道金錢可貴？

更麻煩的是，許多事情並沒有對錯之分，父母根本沒有立場說服孩子。例如：「買玩具」有何對錯？父母解釋「你的玩具已經很多了」、「我們沒有錢」、「這個玩具又不好」...;但孩子可能說「我就是要啊」、「我們有錢」、「這個玩具好」。父母有理由反駁孩子嗎？我認為沒有，畢竟喜好是主觀的感受，孩子喜歡就是喜歡，想要就是想要，不需要理由。因此，遇到這類問題，講道理是行不通的，堅定且迅速的跟孩子說「不」，反而會讓孩子穩定下來。

回到你的案例中，立下規則，告訴孩子：「你可以自己玩，也可以問媽媽。但不管是自己玩或問媽媽，都不能夠發脾氣。發脾氣，玩具就收起來。」確實的執行這個原則。如果這麼做，孩子還是一直哭鬧，原因可能是父母的權威沒有建立。有的父母可能會擔心：「如果我太過權威，孩子會不會缺乏主見？」我的答案是，給孩子太多自由跟不給孩子自由是一樣糟的。正確的教育方式是，隨著孩子能力的成長，父母漸漸放寬對孩子的控制。（楊順興 凱旋醫院臨床心理師）