這是個常被問的問題，也是個不好回答的問題，怎麼說呢？首先要了解喝水之後需要排水，而排水取決於腎臟稀釋尿液的能力和喝下的水量＆種類（奶、果汁還是純水），由於嬰兒的腎臟將尿液稀釋的能力未成熟，因此不建議給予額外的純水，但如果已經吃副食品，或是以正常食物為主，就可以添加一些純水，詳細的解釋如下。

一. 喝水後如何排水？

假設我們現在喝1,000 c.c.的水，我們的生理反應是：藉由小便把喝下去的水以尿液的形式排出體內，但排出去的尿終究不是水；水是不含溶質，比重為1.0及滲透壓（osmolality/osm）為0的液體；但尿液是具有溶質及滲透壓的液體（編按：因為尿液中除了水還有很多其他物質），其滲透壓的高低端視腎臟的稀釋及濃縮能力而定。

假設喝大量的水，我們身體血液滲透壓會下降，促使腦垂體後葉的抗利尿激素會減少分泌，而排出非常稀釋的尿液（類似水的尿,，也就是含最低滲透壓的尿液 Uosm 50 msom/kg H2O：成人的水準），以確保血液的滲透壓維持在285-290 mosm/kg H2O。（U osm單位為mosm/kgH2O，那麼Uosm 50 mosm/kgH2O代表的意義為，要排1 kg的H2O需要50 osmoles （溶質）。

因此，身體可以把喝下去的水排出來要靠
A. 腎臟的尿液稀釋能力 （將Uosm降到最低的能力）

B. 有足夠的溶質可以將水排出

二. 嬰兒可以喝水嗎？

決定嬰兒可以喝水與否，就要看嬰兒是否有能力將額外涉入的水排出；決定因素為嬰兒腎臟的尿液稀釋能力）還有身體具備的溶質。

很可惜的是嬰兒的腎臟將尿液稀釋的能力未成熟，其Uosm最稀只能到150-200 msom/kgH2O左右；再者，嬰兒可以具備的溶質來自每天所吃的奶。一般嬰兒配方奶 osmolality 為380-420 mosm/L （以400計算），母乳為261-316 mosm/L （以300計算）; 若4 kg infant，每天喝奶量為150 ml/kg/day (也就是一天約喝600 cc的水及來自母乳180 msom(0.6 x 300)的溶質或來自配方奶240 msom (0.6 x 400)的溶質)，以母乳為例，此嬰兒一天可以攝取到的溶質為180 msom，搭配其 Usom 最稀為150-180 msom/kgH2O; 那麼此嬰兒一天可以排ml的水 (180/150 L= 1200 cc or 180/200L=900 cc)，扣除奶量的600 cc，那麼只要再給超過300-600 cc的純水就會水中毒。

三. 什麼因素會水嬰兒容易水中毒?

A. 當嬰兒奶量減少時，會使攝入的溶質減少，而使得排水能力下降；如上4 kg,，奶量減少到100ml/kg/day (400 ml/day，由母乳攝取來的osm= 0.4 x 300= 120) ，一天可以額外排的水量就會減為200-400 cc (120/150L to 120/200L)

B. 當奶被稀釋時，由奶來的溶質會減少，攝入的水相對溶質是增加，容易水中毒；常見於急性腹瀉又給予稀釋奶及純水的嬰兒。

結論：嬰兒期本身腎臟排水能力有限，若無適當的營養攝入下過多的純水給予就可能造成水中毒；不建議給予額外的純水，若到了添加副食品時期，則純水是可以增加一些。