在當代圖畫書的世界裡,巫婆的形象和十九世紀格林童話、安徒生童話已經截然不同。格林童話中的巫婆,無論是糖果屋的主人或白雪公主的後母都邪惡善變、嗜吃小孩或詭計多端;安徒生童話中的海底巫婆雖然沒有直接害人,卻也被描繪成陰險狡詐、不懷好意的投機者。
到了當代,巫婆的外在仍延續人們的部分印象,但內在心性卻大不相同,甚至有不少性格可愛的巫婆,像是熱心、有創意、不拘小節等等。若要論當代圖畫書中巫婆的經典角色,大概非Winnie the Witch莫屬。在最新的中譯版本中,她叫巫婆阿妮,不僅沒有一點壞心眼,還是個十足孩子氣的巫婆。
1987年,巫婆阿妮系列繪本在英國出版了第一本《巫婆阿妮和黑貓阿寶》,至今將屆滿30年,陪伴至少兩代的孩子成長。歲月並沒有使這系列的故事增添一絲陳舊感,反而跟著時代成長、繼續走入更多孩子的閱讀世界裡。看看《巫婆阿妮的海底假期》,阿妮可是用平板電腦上網搜尋渡假資訊哩!
阿妮總有好點子,但當她以魔法實現好點子,卻又把事情弄得一團糟。如此混亂的局面,對孩子而言是再熟悉不過的了。孩子也常有想法、具實驗精神、熱心過度想幫忙,但一出手就「幫倒忙」而沒有「幫到忙」。因為這點可愛的孩子氣,讓阿妮在眾多巫婆故事中特別讓孩子傾心。
儘管阿妮總是弄巧成拙、製造麻煩,但她卻很少氣餒,還能冷靜想出更好的辦法收拾善後、解決問題。與孩子共讀這樣的故事,大人不必多說教(噢對了!巫婆也最討厭囉嗦),喜歡阿妮的孩子,自然會記得阿妮最好的樣子。
最後,提供一個說故事的建議:故事中的咒語是創造魔幻氛圍的重要關鍵,對孩子來說,念幾個怪裡怪氣的字就能變身位移、穿越時空,好玩得不得了!因此,當你念出阿妮最常用的咒語「阿布拉喀噠碰」時,一定要夠入戲,該有的口氣、重音、節奏,一樣都不能少。如果你相信自己有魔法,這個魔法,也能讓孩子像被下了咒一樣,更加愛上故事、享受閱讀!
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