我經常被問,一定要英文好才能有國際觀嗎?答案當然是否定的。但英文好不好,卻會大大影響你接觸資訊的國際化程度,甚至影響你網路搜尋的能力。以最近納粹扮裝事件為例,大人要解釋為何有爭議,求助谷哥大神時,用中文「納粹扮裝」、「納粹玩笑」去搜尋,跟用英文「nazi lookalike」、「nazi prank」去搜尋,出來的訊息量會相差十萬八千里。我講明白點,光復高中的老師如果英文好一點,今天可能整個事情就沒了。
當然台灣不像香港、新加坡被英國殖民過,英文程度比較差是應該的。但最近二十幾年,英文學習年齡一直往前提,現在大學生都早在幼稚園就開始學英文的,為何英文程度普遍沒變好?
原因只要看看國中生都在補習甚麼,就知道了。我那一代是國中開始學英文,所以國中生覺得英文好難,補英文超多的。但這一代小孩幼稚園就學英文,中學英文課程內容卻沒因此加深加廣,單字量還大減,學生一到中學就覺得英文超簡單,因此現在中學生只補數學、國文、理化,不補英文了。
也就是說,我這年紀的台灣人往往中學六年期間英文快速進步,考完大學才開始退步。現在孩子英文進步最多的階段卻可能是小學六年,進中學就進步趨緩,甚至原地踏步了。
小孩如果不希望念國中就荒廢英文,課外閱讀一定要多讀英文書。舉例,如果小時候喜歡《哈利波特》,應該七、八年級就要有能力挑戰英文版才對。邊讀邊聽有聲書會更好。Jim Dale 錄製的美國版有聲書超精彩,是有獲得英國女王授勳肯定的。我希望所有學校圖書館都能收藏,讓家裡買不起的學生也能邊讀書,邊享受英文美好的抑揚頓挫。
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