小小孩的生命教育：寵物死了如何安慰？

作者：張則凡

Q1：女兒很愛護小動物，養了寵物後她照顧得很好。可是好景不常，第一隻壽終正寢，她哭了三天；第二次是帶去露營不小心被朋友踩到，內傷而死。擔心女兒又要再面臨死亡的痛，我們該讓她再養嗎？

我想你並不是反對女兒養寵物，只是看著孩子反覆傷心難過，你的心裡也很不好受吧。想想你女兒只哭三天，可見她內在一定有強大的復原力支撐著她。
你女兒似乎透過養寵物，培養很多珍貴的能力，包括表達關愛、負責任，及學會珍惜與面對分離。
分離是人類很重要的情感，因為離別，人學會回顧在關係中的施與受，從中學會珍愛所有，放下自責或牽絆，並活在當下過不後悔的人生。
面對寵物死亡，最重要的是悲傷的處理。哭是正常的情感表達，值得注意的是哭的內涵。如果女兒哭是因為「懷念」，可以同理女兒捨不得的心情，鼓勵她寫下來或畫下跟寵物一起的快樂時光，多記住這些美好的日子，可以將它們燒給寵物，讓炊煙傳達對寵物的思念，並請女兒猜，如果寵物有機會對她說話，寵物會對她說什麼呢？牠一定也覺得自己很幸福，可以當她的寵物和朋友。
如果女兒的哭是「自責」，責備自己沒有盡到主人的責任，此時可以安定女兒，告訴她，每個生命在出生時已經決定何時會死亡，所以死亡不是她沒有盡心盡力。
如果她真的很愧疚，可以向寵物說抱歉（例如，應該不要帶到人多的地方，或是應該放在籃子裡）。如果寵物知道牠的出生，是為了幫助女兒付出愛心，並長出智慧，牠一定覺得非常榮幸與幸福。
與其說要不要養寵物，不如說如何陪孩子度過悲傷，讓孩子擁有柔軟及堅毅的心。（林淑棻 友緣基金會臨床部主任）