「明明累到哭，卻怎麼都不睡？」3步驟培養自行入睡的孩子

作者：許立懿 心理師

你是否有觀察過，你（或你的枕邊人）躺在床上、快在睡著前，是什麼樣子呢？一般來說在沒有睡眠困擾的狀態下，成年人在就寢時間時，躺上床、閉上眼、找個舒適地姿勢，然後就慢慢地、沉沉地睡著了～

同樣情境是否也適用在嬰幼兒的入睡情境呢？多數有孩子的父母會回答你：「才不是呢！」

當寶寶出生、離開媽媽子宮的那一刻起，他們就開始發展及學習與生存有關的技能，包括：呼吸（這是為什麼當我們聽到新生兒哇哇大哭時會鬆一口氣！）、進食（主動吸吮以獲得奶水）、以及睡眠。

有趣的是，嬰幼兒有困難將「疲憊」與「閉眼睡覺」這兩件事連在一起。許多父母觀察新生兒滿月、清醒時間逐漸拉長後，當疲累時容易以「哭泣」、「煩躁」等形式呈現。

我印象深刻的是，在我家老大約3個月時，有一天先生開車載我們出門，行駛過程中孩子看起來非常地疲累，但是卻持續不斷地揉眼和哭鬧、甚至以淚汪汪的大眼看向我。這時，我用手掌輕輕地蓋上他的雙眼，神奇的事發生了：「他睡著了！」這一刻我才發現：「原來他不知道累了，只要睡覺就可以了！」

自我調節能力尚未發展，是寶寶難入睡的原因

「他為什麼不能把眼睛閉起來睡覺就好了呢？」

我們從清醒到睡著需要一段「緩衝時間」：就像電風扇關掉後，葉片還需要運轉一陣子才會逐漸停下；人們從清醒到關機也需要一段緩和時間，讓身體與大腦處在放鬆狀態下，才有機會順利入睡。

由於成人已有多年的練習，因此對於（非睡眠困擾的）我們，確實能夠達成閉眼、放鬆，就逐漸睡著的境界（當然也不總是每天都這麼美好）。然而對於嬰幼兒而言，這是一項嶄新且不容易的任務，這與他們的自我調節能力（self-regulation）尚在發展有關。

五感安撫是幫助入睡的起點